Kevin Benavides gana el Dakar 2023 por 43 segundos

QUADS | KANCIUS GANA LA ETAPA, GIROUD VENCE EN LA GENERAL

Alexandre Giroud, se convierte en el segundo piloto en ganar dos años consecutivos el rally-raid más prestigioso del mundo, junto al argentino Alejandro Patronelli (2011 y 2012). Laisvydas Kancius firma el mejor tiempo de la especial y obtiene su segunda victoria de etapa en esta edición. Termina este 45º Dakar por delante de Marcelo Medeiros (4’11’’) y Pablo Copetti (6’05’’).

Giroud: “Ganar un Dakar siempre genera muchas emociones. Y menos mal que llegan, porque si no, ¿para qué hacer todo esto? Sobre todo después de 15 días de carrera y miles de kilómetros a las espaldas, ganar dos veces seguidas es absolutamente excepcional.

Doy las gracias a mis compañeros y a mi mecánico, que ha hecho un trabajo increíble, a familiares, amigos… He tenido que estar muy concentrado, pero a nivel mental fue muy difícil hace un par de días después del susto mecánico en la etapa maratón. Creo que ahí es donde gané este Dakar.

Sabía que, para ganar en la arena al final, que es la especialidad de los argentinos, tenía que subir el ritmo desde el principio y eso es lo que hice: atacar sin descanso para contar con margen en la segunda semana. Sabe distinto: la primera victoria fue una excepción porque ningún francés lo había conseguido desde que se creó la categoría de quads, pero el segundo título ya es algo que no tiene mucha gente. Es una hazaña que ha requerido mucho trabajo”.

Toby Price, líder esta mañana con 12’’ de ventaja sobre Kevin Benavides, acaba segundo por tan solo 43’’. El australiano demuestra una deportividad exquisita pese a la decepción de la última etapa. Todo un campeón.

Toby Price: “Mi primera sensación es de decepción, claro está, después de tanto que hemos pasado, pero bueno, Kevin ha hecho un trabajo estupendo.

Me frustran un poco los cambios de reglamento en algunos waypoints que ahora hay que validar a 20 metros, porque por eso he tenido que dar media vuelta tres veces en la etapa de hoy. Cuesta encajarlo en el momento, pero vuelvo a casa de una pieza. Sin el trofeo, eso sí, que duele un poco.

Creo que Kevin ha marcado la diferencia al dar media vuelta solamente en uno de los waypoints. Los otros dos me han hecho perder la carrera. No cabe duda de que el Dakar de 2023 ha sido más duro que el de 2022”.

Skyler Howes ha sido líder del Dakar durante 6 días, el récord de esta edición. En la meta sonríe a través de su bigote característico y manifiesta su respeto por los dos bicampeones del Dakar que lo preceden.

Skyler Howes: “¿Cómo no voy a estar contento? Sabía que los dos pilotos de delante iban a darlo todo al estar a tan solo 12’’ de diferencia. Llegar a un minuto y medio después de tantas horas de carrera es increíble.

Siempre puedes echar la vista atrás y pensar en qué habría pasado si esto y lo otro, pero termino de una pieza en el podio.

Es un sueño hecho realidad compartir el podio con dos leyendas como Toby y Kevin. Es la sensación más increíble que he tenido nunca y me cuesta verbalizarlo. Estoy pensando ya en el futuro, en volver y apretar aún más los dientes para escalar los últimos escalones del podio. En cualquier caso, es un honor ser el 5º estadounidense en hacer podio en la carrera”.